Ao lado da fantástica diversidade de espécies atuais e desaparecidas, os seres vivos apresentam uma unidade de estrutura e função . Os cientistas já identificaram cerca de 2 milhões de espécies recentes e estima-se entre 6 e 30 milhões de outras a serem descobertas, particularmente em ecossistemas pouco explorados, a exemplo das florestas tropicais, recifes de coral, grandes profundidades dos mares, cavernas, desertos, fontes termais e terras geladas. São inúmeras as ilustrações de como unidade e diversidade se conjugam, como por exemplo na conservação de vias bioquímicas nas espécies mais diferentes de organismos ou na similaridade dos processos básicos de replicação do DNA subjacentes aos mais diversos modos de reprodução.
As causas da diversidade e o modo como tantos seres vivos diferentes sobrevivem juntos, funcionando em uníssono e com diversos padrões de interação, este é um dos principais, se não o principal, objeto do conhecimento biológico. Para saber mais sobre o entrelaçamento de unidade e diversidade nos sistemas vivos, clique aqui: Unidade e Diversidade em Sistemas Biológicos.
Nesta página são apresentados aspectos de alguns modos de abordagem da diversidade biológica, dentre os quais destacamos a inclusão de exemplos regionais de plantas e animais, muitos deles objeto de estudo no Instituto de Biologia da Universidade Federal da Bahia.
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Última Atualização: 09.11.98