- Filo: Nematoda
- Classe: Secernentea
- Ordem: Ascaridida
- Família: Ascaridae
- Gênero: Ascaris
- Espécie: Ascaris lumbricoides
- Autor da espécie e ano da descrição: Lineu, 1758
Muitos Nematódeos apresentam vida livre e outros são parasitos. Os primeiros são encontrados no mar, na água doce e no solo, e vivem nos espaços intersticiais de algas, sedimentos e solo aquático.
Ascaris lumbricoides é um Nematoda, parasito que vive no intestino delgado do homem, principalmente no jejuno e íleo. Pode ficar preso à mucosa com auxílio de seus fortes lábios ou migrar pela luz intestinal. É chamado de monoxênico, pois possui um único hospedeiro.
Como todo nematódeo, Ascaris lumbricoides possui corpo delgado e cilíndrico, afilando-se nas extremidades. A boca localiza-se na extremidade anterior, contornada por três lábios fortes. O corpo é revestido por uma cutícula lisa, dura e elástica. Apresenta cor leitosa. A fêmea é retilínea, mede de 20 a 40cm de comprimento e cerca de 6mm de diâmetro, sendo assim maior que o macho, que mede 15 a 25cm de comprimento. Este apresenta extremidade posterior recurvada ventralmente.
Os nematódeos distribuem-se das regiões polares até os trópicos, em todos os tipos de ambientes, inclusive nos desertos e em grandes profundidades nos oceanos.
No Brasil, os mais altos índices de ocorrência de Ascaris lumbricoides são registrados nas regiões do Norte e Nordeste, devido às condições sanitárias inadequadas. Essa espécie é também encontrada em quase todos os países do globo, estimando-se que 30% da população mundial esteja sendo por ela parasitada.
Como todos os nematódeos ascarídeos, o Ascaris lumbricoides alimenta-se do conteúdo intestinal do hospedeiro que, no presente caso, é o homem.
Como todo nematódeo, o Ascaris lumbricoides é sexuado e os machos e as fêmeas copulam dentro do intestino do hospedeiro. Os óvulos são fecundados dentro da fêmea, que pode portar até 27.000.000 de ovos e pôr 200.000 ao dia. Os ovos são eliminados com as fezes, desenvolvem-se por um certo tempo no meio externo, tornando-se embrionados em 15 dias.
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O aluno André Oliveira Dias e Rita de Cássia Farani Assis
E-mail: rfassis@ufba.br